Kendrick Lamar Duckworth, nació el 17 de Junio de 1987 en Compton, California la ciudad del Ganster rap marcado por el colectivo NWA. Con apenas 8 años, se fijó en sus ídolos 2pac y Dr. Dre en la grabación del videoclip “California Love” y fue lo que empezó marcando su trayectoria.
Con 16 años lanzó su primer proyecto, una maqueta lanzada por Konkrete Jungle Muzik titulada “Youngest Head Nigga in Charge”, (hub city Threat : Minor of the Year) con el seudónimo de K-Dot. con ese proyecto llamó la atención de Top Dawg Entertainment (TDE), una editora recientemente creada en California.
Kendrick empezó a grabar canciones con TDE y 2 años más tarde (2005) lanzó una maqueta de 26 canciones titulada “Training Day”.
En 2008 Kendrick Lamar participa en el video de Jay Rock “all my life” (in the ghetto), que también participaba Lil Wayne. En 2009 lanza su tercera maqueta, con el nombre de “C4”, en esta maqueta se inspiró en el álbum de Lil Wayne “Tha Carter III”.
Poco después decide dejar de usar el apodo de K-dot y pasa a utilizar su nombre Kendrick Lamar, el mismo nombre que utilizará para llamar a una maqueta lanzada con un número reducido de canciones a finales de 2009.
En 2009 crea juntamente con artistas da TDE , Jay Rock, Ab-Soul & Schoolboy Q el grupo Black Hippy.
En 2010 fue de gira con Tech N9ne y Jay Rock en la “The independent Grind Tour”.
El14 de septiembre de 2010 lanza a la venta de manera online la maqueta “Overly Dedicated”, con el sello de su editora TDE y 10 días después lanza digitalmente de forma gratuita. La maqueta tiene muy buena acogida y entra en las tablas americanas de Billboard top R&B/Hip-Hop llegando a la posición 72.
La maqueta llama la atención de uno de los más importantes productores del Hip-Hop Dr Dre, llegando a participar en el Album Dr Dre – Detox que todavía no salió al mercado y todavía no hay fecha.
El 11 de Abril de 2011 anuncia el título de su nuevo proyecto “Section 80” y el día siguiente lanza el primer single “HiiiPower” producido por J Cole (productor / rapper) la primera de muchas colaboraciones. Esta canción dio origen al movimiento con el mismo nombre, con objetivo de enseñar una alternativa a la generación actual.
El 2 de Julio de 2011 lanza su primer álbum independiente, “Section 80”. El álbum cuenta con la participación de Colin Munroe, Schoolboy Q, Ab-soul, en cuanto a la producción se encargó los productores de la editora y también; Wyldfyer, Terrace Martin y una vez más J Cole. El Álbum vendió 5300 copias digitales en la primera semana.
Un Cambio para su historia como rapper fue cuando en marzo de 2012, Mtv anuncia lo que todo el mundo sospechaba, el ingreso a la editora de Dr. Dre, firmando contratos con Interscope y Affermath que incluían el lanzamiento de “Good Kid M.a.a.d City”, lanzado juntamente con TDE.
El 2 de Abril lanza su primero single “The Recipe” en el programa de Radio de Power 106 y al día siguiente fue colgado para descarga digital. Todavía serian lanzado un single más como adelanto “swimming Pools (drank)” en 31 de Julio de 2012 y el videoclip se estrenó el 3 de Agosto de 2012.
El 22 de Octubre de 2012 lanza el álbum“Good kid m.A.A.d City”, que se estrenó entrando directamente en el segundo puesto de discos más vendidos en los EE.UU. Llegando ha vender más de 240.000 copias en la primera semana y después de 9 meses fue certificado como disco de platino.
En Agosto de 2013, participa en una canción de Big Sean “Control” , con un estilo de EgoTrip, fardando de ser mejor que muchos rappers incluido a Big Sean, también se proclama el Rey de Nueva York. Esto da paso a una gran ola de críticas y enfrentamientos con diversos rappers de Nueva York. Todo eso es habitual en el mundo del Hip-Hop ha generado mucha publicidad. La canción acaba por quedarse fuera del Album de Big Sean indicando como motivo que fue un problema de derechos con el sample, pero más tarde Big Sean admite también se quedó fuera por la controversia y negatividad que ha generado Kendrick Lamar.
El 31 de Julio de 2014 se anuncia el cortometraje, basado e inspirado en su álbum “Good kid m.A.A.d city”, con el nombre de m.A.A.d. Se estrenaría en el festival de Sundance Next fest, en Los Angeles el dia 9 de Agosto. El 16 de marzo de 2015 lanza su tercero álbum “To Pimp a Butterfly” una semana antes de la fecha prevista. El álbum ha invadido los tops de la tabla americana Billboard 200, vendiendo 324.000 copias en su primera semana y se ha establecido en Spotify con el Record de streaming en su primer día con 9.6 millones de streams. Fue portada de la famosa revista de música Rolling Stone considerando Kendrick Lamar como el rapper más talentoso de su generación.
En la ceremonia de los Grammys, “to pimp a butterfly”, conquistó el mundo de la música, no solo por ganar 5 Grammys incluido mejor álbum de rap y mejor canción de rap con “alright”, sino también por su impactante actuación con las músicas “the blacker the Berry” y “Alright” fueron consideradas por la revista Rolling Stone y el Billboard como el mejor de la ceremonia.
El 4 de Marzo de 2016 lanza gratuitamente la recopilación “untitled unmastered” con 8 canciones sin nombre, donde confirmó que eran demos inacabadas de cuando grabó “To Pimp a Butterfly”.